A Pequena Bailarina de 14 anos é uma das obras mais famosas de Edgar Degas. Mas isso é na atualidade. Quando a estátua foi exibida pela primeira vez, causou um alvoroço e críticas negativas.

Diziam que a figura parecia real demais, desprovida de beleza, que demonstrava de forma crua a realidade cotidiana. A modelo era comum, contemporânea, não era uma representação de deuses, herois ou figuras mitológicas.

Sim, a modelo era uma pessoa comum. Uma pessoa com sonhos, medos, desejos e frustrações. Mas acima de tudo uma criança que precisava sobreviver.

Essa era Marie Van Goethem, a irmã do meio de Antoinette (a mais velha) e Louise-Joséphine, mais conhecida como Charlotte (a mais nova).

A história de Marie ajuda a entender a realidade de muitas outras bailarinas do século 19.

Ela vinha de uma família pobre que vivia em um bairro reconhecido pela prostituição. Sua mãe era dona de casa e seu pai morreu quando ela era jovem. As 3 irmãs Van Goethem acharam na dança uma oportunidade de sobrevivência.

Marie e as irmãs complementavam suas rendas como bailarinas através de trabalhos posando para artistas e frequentando espaços como o bordel Chat Noir.

Todas as meninas Van Goethem posaram para Degas. Mas a mais famosa é Marie. Pois é ela quem foi escolhida para a estátua da Pequena Bailarina de 14 Anos. E essa estátua é um dos últimos registros que existem dessa menina.

Meses após o término da estátua, Marie é demitida da Ópera de Paris por faltar ensaios. A partir disso ela some. Vira um fantasma. Não existe registro de certidão de casamento ou óbito. Não se sabe se ela viveu até a vida adulta. E esse é o mesmo destino que sua irmã, Antoinette, teve.

A única Van Goethem a conseguir seguir uma carreira com dança foi Charlotte. Ela se manteve por aproximadamente 53 anos dentro da Ópera de Paris. Ela alcançou aquilo que era a esperança de toda menina que aos 7 anos começava a fazer ballet: estabilidade e dinheiro. Um destino que poucas alcançavam.

Se quiser saber mais sobre Marie, Antoinette e Charlotte é só ler nosso e-book. É gratuito.

Nas obras

Abaixo, obras de Degas onde Marie aparece:

Proposta Cultural realizada com recursos do Governo do Estado de Santa Catarina, pela Fundação Catarinense de Cultura [FCC], por meio do Prêmio Elisabete Anderle de Estímulo à Cultura – Edição 2023